心療内科でお手伝いする病気はおもに3種類あります。
１）からだの病気がもとになって出現してくるもの（身体因）
２）何か原因がはっきりしないが、どうも体の中の何かの異常が起こっているが今のところ原因がわからないもの（内因）
３）何か心理的につらいことがあってその反応として生じてくるもの（心因）
例えば、広い意味での、「うつ病」「うつ状態」と呼ばれるような症状はこの１）－３）どのような原因でも生じてくることがあります。このため診断を考えてゆく際には、１）をまず疑い、次に２）最後に３）の順で考えてゆきます。これをたまねぎの皮むきにたとえて「皮むき診断：peel diagnosis」と呼びます。
広い意味での「うつ病」について説明いたしましょう。
１）の体の病気にもとづく「うつ」について、最近では、先の診断の項目でも書きましたように、心療内科を訪れる多くの患者さんは、その他の医院・病院さんで身体的な検査を受けてからこられます。実際当クリニックでは問診を十分にしておりますと、ほとんどの方が検査を受けてからこられていますので、前の病院の結果をお聞きするだけのことが多く、ご本人とも相談した上、血液検査などを行うことはほとんどありません。
つまり２）と３）の違いを見る必要があります。この違いはかなり難しく、初めて受診された方から十分な問診が必要となります。ただし、慣れた「心の医者」ならば症状を十分お聞きすれば、その違いは大体の察しがつきます。それに応じて問診の仕方、方向性も変わってきます。
２）の場合、いくら聞いてもそのきっかけとなるような出来事が見当たらない。ただし、これらにも例外的な患者さんたちがいます。例えば「昇進うつ病：職場で自分地位があがってうれしいはずなのにうつになってしまう」「燃え尽きうつ病：苦労してやってきた仕事が完成して、本来はうれしいはずなのにうつになってしまう」「婚約期うつ病：婚約してうれしいはずなのに何か元気が出ない、うつになってしまう」・・・・・こんな例はたくさんありますのでうつ病の項目で書いてみたいと思います。
３）の場合「あ～そうか～、この人はこんなつらいことがあったんだな～」と自分の心に思い浮かべて「自分でもこんなことがあったらそうなるだろうな～」など、治療者が「お疲れ様です、ご苦労様でした」とお声をかけたくなるような共感できる事柄がある場合です。ただしこれも治療者の人生経験などによって大きく変わってきます。 例えば「子煩悩：コボンノウ」とカタカナで読めば、なんともない響きですが漢字で書けばなんと「子煩悩：なんと煩悩なのです：親子関係、子供に対する親の気持ちなどは、子供を持ってみなければわからないでしょう。こういった治療者の人生経験の相違によって、診断も治療もやっぱり変化するでしょう。
このためわれわれ「心の医者」は、種々の人生経験を経てみる必要があるでしょう。